Бойові барабани тримали жителів села маршем. Неважливо, що вони щойно програли дві битви за рабство - це не той варіант, на який розглядали ці селяни. Жінки та діти взяли зброю, щоб приєднатися разом з чоловіками.

Дерев’яні барабани продовжували битися тими самими руками, які створили ці бойові машини, які хоч і використовувалися для танців та святкувань, але тепер використовувалися для прищеплення адреналіну. Крок за кроком односельці йшли рівномірно, да-да-да бум-бум-бум, да-да-да бум-бум-бум.

Хоча деякі були фермерами, вчителями та теслями, кожного селянина навчили боротися, захищати та захищати. Чини зростали і поширювалися, щоб залучатися, але я вже знав, що їх чекає. Я почав уявляти, що відбуватимуться, що мало відбутися, наче передбачене.

Я спостерігав те, що вже був свідком забагато разів. Земля затремтіла від орди військ, які йшли до того, що могло б стати тріумфальною перемогою. Селяни випустили зарості стріл, які виснажили передній та другий ранг. Жодна стріла не пропустила ціль, але все одно просто занадто багато ворогів. За пагорбами і вдалині, які вважалися тінями, кинутими хмарами, були безкінечні дивізії противника.

Після проникнення у зовнішню оборону всі дивізії противника пробили. Не мало значення, скільки ворогів загинуло, бо їх було незліченна кількість. Сільські жителі розгорнули свої піхотні частини, але їм не було рівних. Крики гучніше, ніж зіткнення металу. Я не міг сказати, чи звуки, які я чув, були від самого натиску чи лунали в моїй голові від спогадів.

Я був лише хлопчиком, коли уникнув тих самих лих, які спіткали моє село. Неважливо, що мій народ з юності був навчений бою, або більшість королівських воїнів походили з мого села. Переважна сила знищила нас. Будучи самотнім, хто вижив, я подорожував сільською місцевістю у пошуках інших. Проходячи через незліченну кількість руїн, позбавлених тих, хто вижив, моя надія згасла. Якраз тоді, коли земля замовкла, я оглянувся і побачив орду, що йшла вперед.  

Наближаючись до тліючого села до того, як незабаром пройшла світлова година, порив вітру проплив мені через плече. Він знищив смог, відкривши, на моє здивування, молодого чоловіка. Після короткого пошуку тих, хто вижив, він кричав і знову кричав. Ніхто не відповів, навіть шепотом. Його слова також не лунали, тому що пагорби та гори були надто страшними, щоб їх не могли розтоптати та розчавити орди, які поглинули все на своєму шляху.

Тієї ночі молодий чоловік заїхав у своє безлюдне село, де всю ніч горіли уламки. Його м’язи були добре підтягнуті, худі і сильні. З його пір капав піт. Печ кипіла спалахами. Випари спалахували його руками і передпліччями. Меч світився ... можливо, навіть яскравіше, ніж полум'я, з яким його кували. Здавалося, що він зроблений не з металу, а з вогню. Чи це може бути невідомий елемент? - здивувався я.

Цікаво, я наблизився. Я здивувався, побачивши, що він плаче, коли молотить. Його сльози миттєво випаровувалися, коли вони падали на меч, який він складав. Він був битий у бою, і всі, кого він знав, пішли.  

Якби він не втратив свідомості, коли його голова вдарилася об великий камінь, його доля була б такою, як у його односельців. Його кінь, що вирощував, втратив контроль і скинув на нього від сорока до п'ятдесяти списав, які кинулися вперед. Його рана на голові струпала, а кров уздовж шиї та чола скорилася. Незважаючи на все, що він витримав, я був здивований, що він не падав духом, як я. Я захоплювався його стійкістю, щоб підготувати собі нову зброю, але це не мало великого значення.

До цього часу молодий воїн ковав майже три дні, не ївши, не спавши і не покинувши ливарного заводу свого батька. Стук молота продовжувався з ритмом маршового барабана, який бився безпосередньо перед битвою, нагнітаючи адреналін у груди воїна.

Молода людина вперше здобув свої навички ще хлопчиком. Батько, міський коваль, прийняв його своїм учнем. Саме тоді він володів кожним мечем, який створив його батько. Тому з часом він став майстром фехтування та майстром фехтування. Якщо з лезом був якийсь дефект, будь -яка несправність, його кинули у вогонь. Незалежно від зусиль, все, що не є досконалим, буде згубним для того, хто ним володітиме. Меч був життям та силою воїна, від якого залежав життєдіяльність села.  

Підійшовши ближче до однолітків усередині кузні, я помітив уздовж леза написи та хитромудрі малюнки, яких я не впізнав. Я ніколи не чув про меч, який можна скласти стільки разів, як цей. В основі рукоятки був якийсь напівпрозорий агат, що мерехтів вогненним блиском, подібним до полум’я, що виривалося з печі. Здавалося, ніби цей камінь якось затримав вогонь всередині.

Коли я подумав, що меч нарешті закінчений, юнак занурив лезо в серце печі, де воно спалило найгарячіше. Піч розжарилася, я боявся, що вона може вибухнути, але потім він вибіг на вулицю, щоб занурити меч у замерзлу струмок. Я закрив вуха від пронизливого крижаного тла, коли лід розбився, і пара виходила.

Райдужні кольори мерехтіли, коли він витягав меч. Лід розбився на кілометри, відкриваючи замість потоку величезне озеро. Юнак стрибав з однієї крижаної плити на іншу. Його рухи були швидкими, впевнений у ногах, хоча крижані плити ковзали вгору -вниз. Потрапивши на інший берег озера, він опустився на коліно в мовчазній пошані.

Я подивився на меч, який був складений багато разів, доки його лезо бритви не стало занадто дрібним, щоб його було видно. Я швидко відвернувся від сильного болю, який відчував. Коли я стирав дискомфорт з очей, я помітив кров на пальцях. Тоді я знав, що це не звичайний меч. Це викликало велику повагу. Його можна було бачити лише кілька хвилин.

З непохитною впевненістю меч промовив: «Ми будемо битися разом як одне ціле, поки є той, хто зі мною єднається». Не так сильно, як у його голосі чути хиткість. Це було так само мудро, як і красиво. Тепер я зрозумів, чому молодий чоловік кропітко працював.

Він продовжив: "Я дам вам шанс змусити мене пишатися, але ви ще закінчили". Потім молодого чоловіка повели на гору.

Щілина, що веде в гору, була досить темною. У печері лунали жахи гарчання і стогонів - людські слова з акцентами того, що звучало як істоти демонів. Факел мерехтів і тьмянів від подиху цих істот. Тепер я знав, яке відчуття бути сліпим і залежним, коли спотикався об пухкі скелі. Я проводив руками по стінах, намагаючись знайти прохід, яким ми увійшли, щоб я міг втекти. Коли факел погасили, я в паніці почув, як наближаються істоти. Якраз тоді меч негайно засяяв. Озирнувшись навкруги, я стривожився, що на очах немає істот; просто тіні вздовж стіни, але вони зникли зі світлом, що випромінювався від меча.

Юний воїн пішов у глибоку темряву гори. Повітря було рідким і задушливим. Моя голова здавалася легкою, а тіло з кожним кроком слабшало. Раптом із темних тіней з'явилася тиснява демонів-монстрів і напала. Звідти вони не мали ні тунелю, ні стежки.

Деякі були сильними гігантами, інші - маленькими, але шалено швидкими, треті - настільки гротескним, що їх погляд був гіпнотичною зброєю. Не звертаючи на мене уваги, вони просунулися з одним бажанням - напасти і розбити світло. Юнак кинувся вліво і вправо, штовхаючи і блокуючи, колючи і відбиваючись.

Швидко з'явився інший легіон, який намагався перешкодити йому пройти далі. Проте, скільки звинувачували, він наносив удари, поки вони не здалися в поразці, відступаючи, розуміючи, що вони не можуть подолати могутність воїна. Коли вони відходили або зникали з поля зору, хлисти кинулися вперед. Деякі з осколками заліза, гострими, як бритва, що роздерли його обладунки та одяг, потервши м’ясо.

Обидві його щиколотки раптово опинилися, притиснуті від руху, вони вдарили батогами, щоб забрати меч з його рук. Якраз тоді його права рука, яка тримала меч, була схоплена батогом, на якому осколки вогненного скла пробивали йому шкіру. Чим сильніше він стискав хватку, тим більше осколки послаблювали його силу.

Я схопив свій кинджал і кинувся до його лівої ноги, щоб порізати батіг, але лезо розтануло. Все ж цього було достатньо, щоб відвернути увагу звірів. Звільняючи його праву руку, я міг побачити сотні гачків на осколках на кінці батога, які використовувалися для закріплення його захвату і розриву броні та м’яса, якщо спробувати вирватися. Розслабивши ліву ногу, він відштовхнув мене назад із -за шкоди. Я затулив вуха, коли батоги потріскували від лютості.

Зірвавши шматок свого одягу, він поспішно загорнув праве зап'ястя, все ще швидко маневруючи, щоб порізати батоги, що пливуть до нього. В усі боки він кинувся до звірів, щоб застати їх зненацька. Тоді я помітив, що батоги - це язики звірів -демонів, а інші - хвости або кінцівки. Побачивши, що вони теж не можуть панувати над ним, вони відступили.

Коли я йшов за юнаком, я був вражений, що на істотах, яких він убив, немає крові. Тоді я зрозумів, що це Меч Мечів! Це могло пробити серця чоловіків. Я, як і багато інших, чув про це, але ніхто ніколи цього не бачив. Мало хто колись вірив, що це щось більше, ніж просто міф. Цей меч існував задовго до того, як почався час - час, коли тут складалися легенди старовини. Цей молодий чоловік знав, як підробити «Меч мечів», але чому я не зробив цього раніше, - подумав я.

Воїн обернувся і зробив зі мною зоровий контакт, відкривши мені, що він знає мої думки. Спочатку я боявся, але коли він не відривав погляду, мій страх згас. Як довго він знав, що я слідую за ним?

Я підбіг ближче на відстані рук, і ми поїхали далі, коли повітря стало душнішим, ніж раніше. З стіканням води по стінах доріжка стала слизькою, і вона спускалася вниз. Втративши опору, я сповз вниз, коли юнак схопив мене за руку. Мої ноги бовталися над падінням.

Перед нами був нескінченний простор. Неможливо було виміряти, наскільки вона розширилася, але вона виявилася довшою і ширшою за саму гору! Юнак кинув камінь. Я слухав, але ніколи не чув, щоб це впало на дно. Однак пролунав голос: «Ті, хто зайшов так далеко ...

... загинуть, якщо вони не продовжуються ». З луни впали пухкі скелі. Моє тіло тремтіло від страху. Я спробував його розтерти, але волоски на моїй руці накололи мені руки. Як ми могли подолати цю велику прірву? На моє здивування, юнак почав плакати. Коли його сльози впали на землю, вони об’єдналися в калюжу.

На це немає часу, подумав я. Стіни печери знову завібрували, коли пролунали ті самі слова. Я пішов убік, коли величезний камінь насунувся на нас. Озираючись назад, коли я впав на землю, я побачив, як він встав як раз вчасно, щоб розрізати валун на половинки.  

Потім ударивши мечем по калюжі, через простор утворився міст. Тепер я знав, що сльози печалі відкрили шлях до щастя, для тих, хто плаче, сподівається на щось краще. Безумовно, ті, хто вистояв найбільше, мають бути найщасливішими.

Коли воїн почав перебиратися, я згадав те, що сказав меч: «... але ти ще закінчив». Це був не меч; скоріше юнак повинен був проявити себе гідним володіти мечем.

Я наблизився до краю простору, коли доріжка почала відходити від уступу. Пам’ятаючи, що демони-істоти все ще там, я швидко стрибнув. Набравшись рівноваги, я поспішно пішов слідом.

Через кілька годин ми прибули до виходу з іншого боку гори. Дим наповнив небо від грабунку прилеглих сіл. Проходячи прямо по селах, мені було не встигати за ним. Уздовж нашого шляху леворуч і праворуч лежали трупи. З нашого досвіду ми не знайшли тих, хто вижив.

Здавалося б, без причини молодий чоловік почав бігати швидше. Пробігши кілька миль, я нарешті побачив ворога, якого він переслідував. Я почувався боягузом. Цей молодий воїн вступив у бій і вбив багатьох прислужників. Він різав і штовхав, коли крутився і голублювався. Його рухи були швидкими, але контрольованими. Воістину, він був чудовим мечником. Ворог, побачивши, що йому загрожує поразка, відступив.

Юнак підсунув меч до неба, і світло сяяло крізь хмари. Мешканці села, які були розігнані загарбниками, почали наближатися, щоб побачити цього могутнього воїна. Бажаючи дізнатися, звідки він, вони запитали: "Чи є такі, як ти?"

Воїн не сказав ні слова. Вони захоплювалися ним за його хоробрість, але мені було сумно усвідомлювати, що їхня мужність зникла. Я відчув бажання сказати їм, що вони теж мужні і що вони повинні вірити. Знову ж таки, ким я був, щоб сказати їм це? Я, який був занадто слабким, щоб захищати своє село. Так, я вижив, але для чого? Жити в страху, в переховуванні?

"Це Меч". Деякі поблизу проголошували, а інші казали: «Ні, це лише міф».

Впали вороги, яких вбив молодий воїн, почали підніматися. Селяни отримали травми, побоюючись чергового нападу. На їхнє здивування, ті, чиє серце було пробито мечем, залишилися допомагати відбудовуватись, вирішивши зробити це село своїм новим домом. Поки інші, чиє серце не було пронизане, тікали геть.

"Це меч!" - вигукнули жителі села.

Воїн продовжив свій шлях, звільняючи кожне село, яке тільки міг. Кожна громада, вдячна за те, що він врятував їхню свободу, просила його залишитись. Однак його місія не була закінчена.

У сусідньому селі прибічники завалили оборону. Жінки та діти тікали в протилежному напрямку, до мене. Я ніколи не бачив таких зневірених облич, як їхнє. Втікаючи, вони почали падати зі стріл, які їх переслідували. Люди хотіли перегрупуватися для нападу, але замість цього вони відступили. Чому вони тікають? Я думав. - Боріться, - вигукнув я, - боріться!

Моє тіло відхилилося, і я ледь не споткнувся, коли зрозумів чому. Жахлива істота демона, схожа на людину, дивилася прямо на мене. Він дивився на мене вниз, наближаючись до периметра останньої оборонної лінії, що захищала жінок та дітей. Його меч дуже схожий на юних воїнів. Він сяяв вогненною люттю зла і був удвічі більшим.

Поки розсіяні жителі села поспішали в своїй останній надії створити укріплений бар’єр, послідовники потрапили в ряди позаду свого чемпіона -господаря. Піднімаючи мечі вгору і вниз, вони скандували, але вони також тримали дистанцію.

З тремтінням землі під ногами я озирнувся, щоб побачити, що відбувається, коли помітив, як молодий воїн вирушив у бій. Істота демона так само зарядилася. Їхні кроки стукали по пересіченій місцевості. Кожна з них збирала свою енергію.

"Чи помре юнак", - застогнав я, дивлячись на імпозантну структуру гіганта. Вони зустрілися у громовому зіткненні мечів, і я був у захваті, побачивши, що молодий чоловік утримує свої позиції. Кожен натискався один на одного, щоб побачити, хто з них має більшу силу. Спочатку людина-істота зробила крок назад, але потім натиснула сильніше, щоб встати на ноги, змусивши воїна зробити крок назад.

Вони уважно подивилися один на одного, і обидва посилили свою позицію. Вони деякий час крокували туди -сюди, поки гігант не набрав більше енергії своїм мечем і не відштовхнувся. Юнак спотикався назад, але швидко зібрався.

Тим часом жахливий нечисть, думаючи, що він його збив, повернувся до селян та пособників. Махаючи мечем над головою, він почав трястися і ревіти, кепкувати з мешканців села та зміцнювати своїх пособників. Однак він помічає, що мешканці села та прислужники мало звертали на нього уваги, дивлячись за його межі.

Збуджений гігант схопився рукояткою обома руками, коли він помітив воїна у своїй бойовій стійці, яка чекала на нього. Обидва роблять крок уперед, щоб замахнутися, ніби знищити залізні дерева.

Сільські жителі та прислужники сховалися, щоб уникнути спалаху іскор при кожному зіткненні мечів. Я зігнувся, коли одна з іскор прямувала прямо до мене, і обернувся, щоб побачити поле у вогні. Напруженість битви була такою, що одним ударом можна було знищити сотню людей.

Коли вони ще раз зіткнулися разом, вони насунули свою вагу один на одного до такої міри, що були дуже близько один до одного. Вони зіткнулися ліктями. Їх коліна також час від часу стикаються, коли вони змінюють позиції. Огр-демон зі своїми ніжками, подібними до звіра, зробив лівий крок вперед, а потім правий. Йдучи до отвору, він злегка нахилився на лівому коліні і підстрибнув вгору, вдаривши правим коліном лівий бік воїна.

Впавши праворуч, юнак повертається до землі на спині. Маючи перевагу, гігант невпинно коливається з усіх сил щосили. Енергія воїна вичерпується, оскільки блокувати кожну атаку стає все важче. Однак, оскільки звір-огр був вищим, він наблизився занадто близько. Підштовхуючись угору по рукоятці меча гіганта, гігант швидко відступає, тому що його тулуб залишилося відкритим.

Вони ніби на мить зупинилися. Я не був впевнений, чи їм потрібно перевести подих, чи вони переоцінюють один одного. Звір був сильнішим і більшим, а тому заряджений. Воїн відповідав кожному удару, і яку перевагу гігант мав над ним у силі, він компенсував це спритністю. Я подумав, що, звичайно, цей воїн могутніший за всіх тих, про кого я чув у легендах свого дитинства. Однак побачити воїна легендою було само по собі монументальним.

Близько один до одного, демон-огр розмахнувся горизонтально, націлившись на шию. Юнак зробив великий крок назад, при цьому голова і тулуб відкинулися якомога далі. Поставивши ліву руку на землю, гігант швидко ступив усередину, щоб завдати удару. Проте воїн відскочив назад і наніс правий удар у підборіддя велетня.

Похитуючись, демон-істота зафіксувала його погляд і витерла слинову кров зі сторони губи.

Розлючений, він заряджається енергією, забираючи більше енергії. Його легіони стали слабкими на вигляд від втрати сили. Селяни помітили це і зібравши сили, вони розпочали атаку.

Гігант рухається вперед лише для того, щоб обдурити молодого воїна, зробивши швидкий крок у зворотному напрямку для обертання на сто вісімдесят градусів, і розмахує правою рукою за шию, щоб тільки промахнутися. Однак його ліва рука запливає в груди.

Руки та плечі воїна зігнулися всередину від болю та сили удару. Він намагається підняти меч за блок, але все ще приголомшений і не може відбити удар гіганта. Лезо пронизане наскрізь, гладке і чисте, розриваючи і броню, і кістку.

Я відчув, як різкий біль пронизує мої груди, коли молодий воїн упав на коліна. Однією рукою прикриваючи рану з лівого боку, інша стискала його меч, який частково занурився в землю.

Людоподібний звір підвів руки назад, щоб остаточно покінчити з життям воїна. Воїн поклав ліву руку на прилеглу до нього скелю, щоб закріпити його вагу. Завзятою хваткою бекхенд він витяг меч з землі дугою, що відхилила атаку. Потім, роблячи свій імпульс, він відштовхнувся від скелі, щоб кинути меч.

Застиг на місці, демон з відкритими ротами з недовірою подивився на меч, що пробиває броню на животі. Юний воїн, повернувшись у положення передньої руки, підштовхує меч далі вгору, коли він стає на ноги. Меч велетня здригнувся і впав, мов бронзовий стовп, що вдарився об землю.

Помічники розбіглися, але деякі намагалися підняти меч велетня, але він був надто важким. Також їм обпекли долоню і пальці. Якраз тоді меч зник з їхніх очей, і вони втекли.

Незважаючи на смертельний удар, воїн похитнувся до мене. Я хотів відступити і триматися на відстані, але виявився, що йду йому назустріч. Поки я це робив, я помітив, що з нього капає меч. По лезу текли сльози тих, хто плакав від надії.

«Цей меч - їхня надія!» - вигукнув воїн. Це дало вічну надію, яка міцніла з кожною сльозою. Яким би великим чи маленьким він не був, меч не відкинув жодної сльози.

Меч говорив з максимальною впевненістю: «Свобода завжди має ціну. Чим більша свобода, тим більша ціна, яку потрібно заплатити, і найбільша свобода вимагатиме вашого життя ». Я подивився на воїна, щоб побачити, чи меч говорить до мене чи до нього.

- Ти візьмеш цей меч? - спитав молодий воїн.

Я подумав, який він мужній, і що означає бути солдатом. Я однак-

«Ти зі мною від початку. Ви пішли за мною, навчилися у мене, і тепер ви можете робити ще більші справи ».

Після хвилини мовчання, щоб подумати, він знову заговорив: «Або ви дозволите іншим впасти».

Незважаючи на те, що його зріст був настільки ж сильним, як і раніше, я спостерігав, як він зігнувся на колінах. З зменшенням сили, права рука стискала рукоять, тримаючись за неї всіма силами, щоб не впасти.

- Але я не гідний, - відповів я.

«Ось чому я вас запитав. Якби ви вірили, що ви гідні, я б вибрав іншого. Меч зробить вас гідними ». З цими останніми словами юнак відмовився від останнього подиху. Я згадав, що під час кування меча він плакав. Тоді він знав, що це коштуватиме йому життя. Його смуток був радістю іншої людини.

Меч почав мерехтіти всередину і зовні, тому я швидко схопив його.

«Не турбуйтеся про молодого чоловіка. Розумієш, щоб бути зі мною, ти повинен бути одним зі мною. Він зі мною навіть зараз. Ви також повинні знати, що він вибрав вас, тому що я вже вибрав вас ».  

"Як вас звати?" Я запитав.

"Ви вже знаєте."

Я знав його фольклорну назву, але не був впевнений, чи це також його справжня назва. «Ти - меч мечів!» Я проголосив. Приплив сили напав на мене. Страх, навіть у найменшій мірі, розвіявся.

Мій розум почав синхронізуватися з мечем. Він знав кожну мою думку, і певною мірою я знав її власну - принаймні те, що він хотів, щоб я знав. Не було потреби говорити, проте меч сказав: «Не будемо гаяти часу. Іди! »

​